In un territorio ricco di borghi affascinanti, di natura dolce e rigogliosa, di dimore storiche, a pochi minuti dalle belle spiagge della Versilia e dai parchi naturali della Garfagnana, Lucca si offre come la città del ben vivere. Entro le sue mura, tra i tanti gioielli d’arte che la costellano, si assapora il gusto della bellezza insieme a sapori genuini. Sono i sapori forti della terra che produce qui un olio rinomato e un vino, bianco e rosso, raffinato: nei ristoranti della città, come nelle trattorie nei dintorni, la cucina si coniuga a questi fondamentali elementi nella preparazione e nell’assaggio di squisite pietanze dalla bontà antica. La ricetta del Gran farro, per esempio, sposa un cereale di antichissima tradizione tra i primi adottati dall’uomo in cucina, ed ora prevalentemente coltivato nella Garfagnana con Indicazione Geografica Protetta, insieme agli ingredienti dell'orto. Sciolto morbidamente in un brodo di fagioli rossi arricchito da cotiche di prosciutto, e condito con olio extravergine, è l’emblema di una cucina semplice e nobile allo stesso tempo, che lascia in bocca un sapore vellutato e soave. Con il farro si prepara anche la classica torta pasquale.
Gusto intenso e generoso offrono i formaggi tipici - dal formaggio accasciato, così detto per essere adagiato su un piatto di cui prende l’ impronta, alla ricotta, al pecorino delle colline lucchesi chiamato anche pecorino baccellone, per la consuetudine di mangiarlo con i baccelli in primavera, che sprigionano il loro sapore specialmente se accompagnati dai Rossi Lucchesi Doc, estratti dai vitigni Sangiovese, Ciliegiolo, Merlot, o dal Rosso di Montecarlo Doc, prodotto tra la zona di Altopascio e Porcari, nel comune di Montecarlo, ed estratto anche dai vitigni Colorino, Syrah e Malvasia nera.
Una tradizione celebra e festeggia a Gallicano, nelle vicinanze di Lucca, questo cibo popolare: il lancio del formaggio viene praticato nelle strade di campagna e la vittoria spetta a chi getta più lontano una forma intera.
Della gastronomia cittadina la carne di maiale è ingrediente di generoso utilizzo: come nella rosticciana di porco o come nei matuffi alla Garfagnana, che devono il nome alle palline, da cui il nome matuffi, di polenta tenera che accompagna a cucchiaiate la carne di maiale e bue insaporita in una salsa di ortaggi e funghi locali.
Tra i prodotti del bosco dell’Appennino lucchese spiccano per notorietà i funghi porcini della Garfagnana, dal gusto e dal profumo inimitabile, sia freschi che essiccati: e fragoline, lamponi mirtilli, raccolti amorosamente nelle radure, diventano, insieme al ribes e all’ uva spina coltivati, graditi fine-pasto o si trasformano in pregiate confetture da consumare in ogni occasione.
I castagneti producono varietà illustri di marroni o di castagna carpinese: la farina che se ne ricava è la componente basilare di piatti di antica tradizione come i necci, cotti sul fuoco o tra due piastre di metallo, che bene si associano ai formaggi e ai salumi, e come il castagnaccio, preparato con noci, olio e bucce d’arancia. Da non tralasciare certamente il famoso buccellato, dolce conosciuto fin dal XV secolo, creato dai pasticceri lucchesi con gli aromi più fini dell’anice e dell’uva secca, per l’appagamento dei palati raffinati della aristocrazia e alta borghesia cittadina.
Un'occasione per assaporare i sapidi piatti lucchesi è la Festa del Solstizio d’Estate che dal 17 al 26 giugno si tiene a Stazzema in provincia di Lucca, nell’alta Versilia: il sole ad inizio estate sorge illuminando l’arco naturale del Monte Forato e il piacere degli occhi, nutrito anche da eventi teatrali e culturali, avrà come sodale il godimento del gusto, attraverso l’offerta di degustazioni dell’arte culinaria e del buon vino.
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